Salviette umidificate e igiene personale per favorire una rapida crescita del filato

LEATHERHEAD - Spinto dalla crescente domanda di materiali più sostenibili per salviette per neonati, per la cura della persona e altri prodotti di consumo, il consumo globale di tessuti non tessuti spunlace aumenterà da 1,85 milioni di tonnellate nel 2023 a 2,79 milioni nel 2028.

Queste ultime previsioni di mercato sono contenute nell'ultimo rapporto di mercato di Smithers – "Il futuro dei tessuti non tessuti spunlace fino al 2028" – che illustra anche come salviette disinfettanti, camici e teli in tessuto spunlace per applicazioni mediche siano stati fondamentali nella lotta contro il Covid-19. Secondo il rapporto, il consumo è aumentato di quasi 0,5 milioni di tonnellate nel corso della pandemia, con un corrispondente incremento di valore da 7,70 miliardi di dollari (2019) a 10,35 miliardi di dollari (2023) a prezzi costanti.

Durante questo periodo, la produzione e la trasformazione del tessuto spunlace sono state designate come settori essenziali da molti governi. Sia le linee di produzione che quelle di trasformazione hanno operato a pieno regime nel 2020-2021 e sono stati rapidamente messi in funzione numerosi nuovi impianti.

Secondo il rapporto, il mercato sta attualmente attraversando una fase di riadattamento, con correzioni già in corso per alcuni prodotti come le salviette disinfettanti. In diversi mercati si sono create ingenti scorte a causa delle interruzioni nei trasporti e nella logistica. Allo stesso tempo, i produttori di filati spunlace stanno reagendo agli effetti economici dell'invasione russa dell'Ucraina, che ha portato ad un aumento dei costi dei materiali e della produzione, danneggiando al contempo il potere d'acquisto dei consumatori in diverse regioni.

Nel complesso, la domanda per il mercato dello spunlace rimane molto positiva, con Smithers che prevede un aumento del valore di mercato a un tasso di crescita annuo composto (CAGR) del 10,1%, raggiungendo i 16,73 miliardi di dollari nel 2028.

Grazie al processo spunlace, particolarmente adatto alla produzione di substrati leggeri – con grammature comprese tra 20 e 100 g/m² – le salviette monouso rappresentano l'applicazione finale principale. Nel 2023, queste costituiranno il 64,8% del consumo totale di spunlace in termini di peso, seguite dai substrati di rivestimento (8,2%), da altri prodotti monouso (6,1%), dai prodotti per l'igiene (5,4%) e da quelli medicali (5,0%).

"Con la sostenibilità al centro delle strategie post-Covid sia dei marchi di prodotti per la casa che di quelli per la cura della persona, spunlace trarrà vantaggio dalla sua capacità di fornire salviette biodegradabili e smaltibili nel WC", afferma il rapporto. "Questo vantaggio è ulteriormente rafforzato dagli imminenti obiettivi legislativi che richiedono la sostituzione della plastica monouso e dai nuovi requisiti di etichettatura specifici per le salviette."

"La tecnologia spunlace offre la migliore combinazione di proprietà prestazionali e la migliore capacità globale a breve termine per realizzarle, rispetto alle tecnologie non tessute concorrenti – airlaid, coform, double recrepe (DRC) e wetlaid. Le prestazioni di lavaggio della spunlace devono ancora essere ottimizzate; inoltre, vi è margine per migliorare la compatibilità del substrato con i composti quaternari di ammonio, la resistenza ai solventi e la massa sia umida che asciutta."

Il rapporto rileva inoltre che la più ampia spinta verso la sostenibilità si sta estendendo oltre le salviette, con un aumento previsto dell'utilizzo del tessuto spunlace anche nel settore dell'igiene, seppur partendo da una base ridotta. Vi è interesse per diversi nuovi formati, tra cui strati superiori in spunlace, chiusure elastiche per le orecchie di pannolini e mutandine, nonché nuclei leggeri per salvaslip e strati superiori secondari ultrasottili per assorbenti igienici femminili. Il principale concorrente nel segmento dell'igiene è rappresentato dagli spunlaid a base di polipropilene. Per sostituirli, è necessario migliorare la produttività delle linee di produzione di spunlace, aumentare la competitività dei prezzi e garantire un'uniformità superiore a grammature inferiori.